Най-простото обяснение е, че тези технологии се различават по използваната светлина. Импулсът на лазера е силно концентрирана, мощна светлина с една единствена дължина на вълната. Тя е насочена в една посока, а фотоепилацията ( IPL е съкращение от Intense Pulsed Light ) е интензивна пулсираща светлина. Тази апаратура от своя страна използва по-широк спектър от видима светлина с различни дължини на вълната.
Разликите в самите технологии означава, че ефектът, който можем да очакваме от тях, е различен. Те не действат нито на кожата, нито на космите по един и същ начин. Сходството между двете епилации е, че използват лъчение, което таргетира меланина в косъма. Лазера е много по- прецизен и концентриран, поради което е по- ефективен. Докато IPL изпраща серия от лъчи с различна дължина. При него идеята е, че някои от тях ще бъдат точните за типа на окосмяването и кожата. Тук лъчите не са толкова силни и не проникват толкова дълбоко, колкото при лазера.